在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后，用于公平恢复比赛的程序。理解其适用条件与执行细节，对厘清争议判罚至关重要。
何时使用坠球？
根据现行规则，坠球仅适用于特定非犯规性中断情形，例如：球员突发严重伤病需紧急处理、场外物体干扰比赛（如球迷闯入、异物飞入）、裁判信号错误导致比赛停止，或VAR介入后取消原判罚（如误判点球后恢复比赛）。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再用于常规的球出界或普通犯规后的恢复——这些情况已有明确的掷界外球、任意球等处理方式。
裁判执ngtiyu行坠球时必须满足两个核心条件：一是坠球地点必须在比赛中断时球所在的位置；二是若该位置位于罚球区内，则仅由守方门将单独参与坠球，其他球员不得进入禁区直至球触地。此外，自2019年起，规则明确要求“必须有一名球员触球后，比赛才算正式恢复”，且该球员不得直接射门得分——若球未经他人触碰直接入网，无论哪方进球均无效，改由对方踢球门球或角球。
实践中，坠球引发的争议多源于对其适用范围的误解。例如，有人误以为球员争顶后同时倒地即可坠球，实则只要比赛未因上述特殊原因中断，就应按正常规则继续。裁判是否准确识别中断性质、是否严格控制坠球程序，直接决定判罚的公正性。因此，理解坠球的“例外性”与“程序刚性”，是判断相关判罚是否合规的关键。
